"El Rol Emergente de Wnt en el Sistema Nervios Adulto" es el título del artículo que por 4 meses preparó el Director del Centro de Envejecimiento y Regeneración, CARE y que aparecerá durante el mes de febrero en Nature Reviw Neuroscience. El investigador fue elegido por lo los editores de la revista para explicar el valor de estos descubrimientos a la comunidad científica.
En esta revisión el Dr. Inestrosa invitó al científico español, Dr. Ernet Arenas del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, especialista en células madres y sistema nervioso central.
La elección del Dr. Inestrosa no es casual, ya que en la actualidad es uno de los pocos científicos en el mundo que ha estudiado la función de Wnt en el cerebro, específicamente en la sinapsis, proceso mediante el cual las neuronas transmiten la información que posibilita fenómenos complejos como memoria y aprendizaje.
Hoy se sabe que la enfermedad de Alzheimer se produce por la pérdida de la comunicación al interior de las neuronas (células nerviosas). Esta pérdida de se presenta cuando en el cerebro se acumula parte de una proteína, llamada péptido β-amiloide, que se produce de forma normal en el organismo y se encuentra prácticamente en todas las células, incluso en la piel.
En el cerebro este péptido es altamente tóxico, ya que al aglutinarse da origen a las llamadas placas seniles, estructuras que desencadenan una serie de reacciones nocivas que terminan matando a las neuronas.
Hace algunos años este chileno descubrió una estructura que juega un papel fundamental en el desarrollo de este mal, la vía Wnt. Se trata de una vía de señalización intracelular, en la que participan varias proteínas y que se encuentra presente en todo el organismo, permitiendo en el cerebro una mejor comunicación entre las neuronas. En los pacientes con Alzheimer esta vía se interrumpe afectándose la comunicación y la función cerebral.
El descubrimiento de nuevas funciones de esta vía de señalización en el sistema nervioso adulto permite confirmar y establecer una relación más directa entre la alteración en la función de Wnt y la aparición de la enfermedad. Hoy la meta del Dr. Inestrosa es conocer qué factores activan y desactivan esta vía y a partir de esto, desarrollar fármacos que la protejan y por tanto impidan la muerte de la célula.
Nature es una de las revistas científicas más antiguas y de mayor prestigio en el mundo. Su primer número fue publicado el 4 de noviembre de 1869 y se considera que sus artículos se encuentran en la primera línea de la investigación científica. En ella se han anunciado descubrimientos tan importantes como el de la estructura del ADN en doble hélice de James Watson y Francis Crick.
Nature rechaza cerca del 95% de los trabajos que le son enviados. Este hecho hace que para la mayoría de los científicos publicar en ella constituya una marca de prestigio.
Destacada Trayectoria
Desde hace 17 años el Director del Centro de Envejecimiento y Regeneración, CARE, el Dr. Nibaldo Inestrosa ha investigado esta enfermedad y cuenta con alrededor de 200 publicaciones en destacadas revistas internacionales y más de 5000 citaciones de sus trabajos en todo el mundo. El año 2008 fue galardonado por el Ministerio de Educación con el Premio Nacional de Ciencia Naturales.
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