Fueron los más afectados y sin embargo los que sufrieron menos pérdidas humanas, cuando el mar arrasó con más de 600 kilómetros de costa. Esto es lo que el grupo de investigadores del Departamento de Ecología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC pudo constatar en la primera salida a terreno después de que el tsunami impactara la zona centro y sur de nuestro país.
El objetivo inicial de los científicos era medir los daños ocasionados en el ecosistema y poblados costeros, cuyo principal sustento es la pesca artesanal. Pero cuando registraban los daños en la zona, que representa el 60% del total de la pesca artesanal del país, los investigadores notaron un hecho sorprendente: La pérdida de vidas humanas era mínima comparada con los daños materiales. De las 80 mil personas que vivían en el lugar, sólo se contabilizaban 8 víctimas fatales de las 175 registradas.
Esto despertó la curiosidad de los expertos que, a partir de ese momento, centraron sus esfuerzos en identificar qué factores podían explicar la efectiva evacuación y sobrevivencia de estas comunidades.
Así, durante cuatro meses realizaron entrevistas y mediciones cualitativas, a partir de las cuales obtuvieron reveladoras conclusiones que a juicio del sociólogo y miembro del grupo, Andrés Marín, debieran ser consideradas en el desarrollo de futuras políticas públicas para enfrentar este tipo de catástrofes.
Los resultados, que serán publicados en la edición de septiembre de la revistas Marine Policy, dan un rol preponderante a los recursos socio-culturales, como la alerta entre vecinos, los relatos de sucesos similares por miembros más ancianos de la comunidad y la observación de las señales de la naturaleza, como la fuerza del terremoto y los cambios en el mar.
El estudio reveló que los sobrevivientes consideraron mucho más valiosos estos recursos que la información proporcionada por los sistemas de emergencia formal como ensayos de evacuación, señalética y alertas de la autoridad.
Esto sugiere la existencia de una subcultura de desastres naturales ya que quiénes están detrás del mayor número de víctimas del maremoto son mayoritariamente turistas y visitantes del interior que tuvieron respuestas inadecuadas, desinformadas y riesgosas.
"Futuros tsunamis nos impactarán inevitablemente y resulta urgente implementar y reforzar políticas públicas preventivas. En éstas, las capacidades sociales y culturales de las comunidades, o capital social local, son un pilar que los tomadores de decisiones deben considerar y fortalecer. Toda iniciativa debiese partir por valorar la experiencia y el conocimiento de los sobrevivientes del tsunami 2010: comunidades costeras y pescadores que probaron tener sólidas capacidades de respuesta ante catástrofes impredecibles" concluyen los investigadores en el estudio.
Según uno de sus colaboradores, una de las particularidades del grupo que encabeza el Dr. Castilla y en el que participaron además Andrés Marín, Stefan Gelcich, Gonzalo Araya, Gonzalo Olea y Miguel Espíndola es la inclusión del factor humano como una variable importante a considerar dentro de sus investigaciones. De hecho esta publicación contó con el apoyo de la Corporación para la Educación, Desarrollo e Investigación de la Pesca Artesanal de Chile.
Las principales sugerencias y lecciones a nivel país de esta investigación son:
● La rehabilitación post tsunami de la pesca artesanal requiere especial atención en la diversidad propia de la actividad. Sólo enfocar los esfuerzos en la recuperación de las embarcaciones podría excluir miles de recolectores de orilla y buzos con distintas necesidades de equipamiento y materiales de trabajo.
● La distribución de ayuda financiera y otros recursos demanda la consideración de las dinámicas sociales y las realidades organizacionales locales. Una distribución efectiva y equitativa del apoyo público y privado debiese basarse en las organizaciones existentes, pero sin excluir a los muchos pescadores no sindicalizados.
● Las organizaciones de pescadores de segundo nivel, como las federaciones regionales, y las autoridades pesqueras territoriales, como SERNAPESCA, pueden jugar un rol de coordinación importante cuando cuentan con la legitimidad y confianza de las bases.
● La recuperación de la actividad artesanal depende en muchos lugares de la reactivación del turismo. La tarea crítica es planificar e implementar sistemas de respuesta que integren los mecanismos formales y las respuestas sociales para ofrecer lugares más seguros para vivir y visitar. Entre los mayores desafíos para pescadores, habitantes costeros y las autoridades está la definición de dónde y cómo reconstruir las viviendas, las caletas y los servicios turísticos.
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